Hasta ahora, la mayoría de los tratamientos
contra el cáncer se basan en reaccionar a la enfermedad directamente, y a
posteriori, cuando el cáncer se ha manifestado (con todo lo que ello conlleva).
Mediante quimioterapia, radioterapia o cirugía, se lleva la guerra a las
células cancerosas, dañando, en muchos casos, el tejido sano.
Richard Wender, de la Asociación Americana del
Cáncer, cree que el futuro del tratamiento de esta enfermedad es muy distinto.
En lugar de tratamientos generalizados y agresivos, el experto cree que la
lucha contra el cáncer venidera será personalizada para cada paciente, y de ser
posible, antes de que la enfermedad aparezca. Esto es debido a que la mayoría
de los casos de cáncer tienen un origen genético, lo que significa que, con
los últimos avances de la tecnología, la terapia puede ser preventiva.
La tecnología para luchar contra la enfermedad
ha evolucionado de manera increíble. “Seguimos utilizando microscopios como
antaño, pero ahora miramos cada vez más el entorno molecular. Buscamos en el
“ecosistema” celular que rodea al cáncer e intentamos centrar las terapias en
las mutaciones específicas de ese tipo de cáncer” dice Wender.
Las nuevas técnicas de inteligencia artificial
buscan los marcadores genéticos que dan lugar al cáncer, lo que con suerte
permitirá que se encuentre la enfermedad antes de que se manifieste.
Wender reconoce que la inteligencia
artificial y el machine learning modelarán la medicina
oncológica. “La forma tradicional de aprender sobre el cáncer es encontrar un
tipo particular de cáncer e iniciar ensayos clínicos que implican cientos de
pacientes y se alargan durante años. Esta no es la forma en la que trataremos a
los pacientes en el futuro” A partir de ahora, según el experto, se
recolectarán todo tipo de datos (clínicos, genéticos y moleculares) de cada
paciente, convirtiendo a cada afectado por esta enfermedad en un estudio
clínico por si mismo, y por lo tanto, pudiendo actuar mejor sobre su tipo de
cáncer en concreto.
El camino para lograr esta revolución en la
lucha contra una de las dolencias más extendidas que existen es la colaboración
entre las startups emergentes y los nuevos avances tecnológicos.
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